Помните, как нам с отцом пришлось топать на своих двоих от Маросейки до Гороховской пешком, мучительно вспоминая дорогу в переулках Москвы девятнадцатого века? А все потому, что у нас элементарно не нашлось пятиалтынного (так они тут пятнадцатикопеечную монету называют) на извозчика. Массу полезных вещей можно позволить себе, если у тебя в кармане водятся подходящие бумажки или металлические кружочки. Должным образом отчеканенные или напечатанные, разумеется.
– Да, ясно. То есть получается, что ты в первый раз увидел портал шагов с десяти, так?
– Верно, – согласился Ваня. – Но это здесь при чем?
Телефонный звонок, прозвучавший так некстати, был от редактора журнала «Вестник живой истории», куда они с Ваней и направлялись, когда встретили Николку. Олег Иванович уже неделю откладывал встречу, да и на этот раз припозднился, так что придумывать оправдания и вновь переносить визит было решительно невозможно. Он рассчитывал за полчаса, максимум час, уладить дела в редакции, а потом встретить сына и расспросить того, чем закончилась история с гимназистом. И вот уже целых сорок минут Олег Иванович вышагивал туда-сюда по улице, названной в честь великого русского архитектора, и терзал мобильный телефон.
И все же в голове не укладывалось. Молодой человек, вмешавшийся в обычную в общем-то дворовую ссору, оказывается пришельцем из прошлого! Ольга ощущала себя Алисой из булычевских «Ста лет тому вперед» – только навыворот. Она поверила Никонову сразу и безоговорочно, женским чутьем уловив в лейтенанте искренность и отчаяние, вполне объяснимое для сильного даже человека, попавшего в эдакую передрягу. И уж точно не был Никонов похож ни на мошенника, ни на помешанного на фантастике одержимца.
И вот – дождался! Олег Иванович с Ваней уезжают в Сирию, причем надолго, а что прикажете делать Яше? Впрочем, как выяснилось, у Олега Ивановича были на его счет свои планы.