А уж каких трудов стоило сохранить в тайне прибытие русских полков – про то и рассказать не могу. Все равно никто не поверит. Но – сделали! И упрятанные в укромные горные лагеря, гвардейские полки (коим высочайше предоставили возможность искупить некоторые прошлые грешки) могли теперь сыграть весомую роль в предстоящем деле. Могли… если каждый из нас выполнит поставленную задачу. В смысле – правильно выполнит. Без выкрутасов и закидонов.
– Это… это оскорбление флота Его величества!
– Иными словами, – Первый лорд внимательно посмотрел на своего собеседника, – вы считаете, что мы имеем дело с каким-то новым, ранее не известным нам противником?
Взгляд Александра скользнул по письму. Он протянул руку, складывая документ, и глаз невольно зацепился за последние его строки.
– Милорд, в приемной ожидает тот джентльмен, о визите которого вы просили уведомить особо…
Хорошо, что Бонапарт и Павел – оба, не сговариваясь (хотя, черт их там знает…), письменно предписали своим генералам ничего не предпринимать без консультации с шефом специальных операций – так меня окрестили (вполне, кстати, официально) при испанском штабе. С обязательным одобрением задуманного. Командовать ими, я, разумеется, не мог. Но вот помешать проведению сражения (и заодно существенно подпортить будущую карьеру), сославшись на неблагоприятные сведения – так очень даже! И иди, опосля, доказывай свою правоту в случае проигрыша. Разведка ведь предупреждала о превосходстве неприятеля? Да, было дело. Пожалте бриться! Дураков среди генералов не нашлось. Понятное дело, что эдакой дубиной ворочать надо было с оглядкой – вот я и старался! А уж сколько выпить пришлось… особенно с русскими – до сих пор без содрогания вспоминать не могу! Только и спасала непривычность гостей к нашим напиткам, да…