– Слушай, а это не противоречит клятве, что мы не будем ни с кем, кроме конора?
В доме завыли, забегали, закричали. В кухне на первом этаже что-то упало, и оттуда повалил дым – видимо, что-то пролили на горячую плиту. Грохотали сапоги гвардейцев, с криками ужаса покидающих дом, а парень, страх которого Нед вобрал в себя, свалился на пол, то ли упав в обморок, то ли умерев от невыносимого ужаса. Слуга стоял слишком близко к источнику страха и мог получить запредельную дозу ужаса.
– Про жен? – хохотнул Нед. – А ты разве не понял? Мы на этом балу будем главным развлечением сезона! Ну как же – арды, которые пожелали принять власть королевства, дикие, непредсказуемые звери! А еще пять жен! Это вообще ни в какие рамки не лезет! Надо же было подстегнуть интерес?
Сеть, коснувшись камней мостовой, зашипела, как разбуженная змея, затем исчезла – то ли исчерпала свою силу, то ли, просочившись сквозь камни, отправилась туда, откуда и вышла, – в преисподнюю.
Ардок в эскорт Неду подбирала Устра. Она и сама хотела отправиться в город, но Геор категорически запретил – в деревне дел невпроворот, не может его главная помощница, а по совместительству жена, праздно шататься по городским улицам. Так что пришлось ей ограничиться подбором телохранительниц.
– Навсегда! Я хочу приехать к вам навсегда! Можно? – обольстительно улыбнулась девушка.