«Иркуф» оставался самым большим кораблем из тех, что находились на стационарной орбите над местом раскопок. Второй корабль корпорации, — тяжелый крейсер, занял место среди флота защитников — его пульсары и высокоточные лазеры могли оказаться весьма полезными в случае ракетной атаки.
Девица-пилот участвовать в бою не собиралась — ее обтягивающий комбинезон с генератором силового поля на поясе мало подходил для перестрелок. Поэтому Дениз забрала один из компактных игольников и заявила, что ее задача — защищать ценное имущество. То есть спрятаться в челноке и наблюдать, как мы будем стрелять в роботов конфедерации… ну или они — в нас.
Первый раз этот мир попробовали заселить двоякодышащие ящеры — руины их подводных городов сейчас покоились глубоко под слоем донного ила. Следующая попытка построить цивилизацию закончилась ничем — на этот раз здесь решили поселиться крупные насекомые. Их вид просуществовал полторы тысячи оборотов планеты вокруг звезды, но после короткого конфликта с другой молодой цивилизацией и примененного врагами оружия этот вид быстро угас.
— Восьмой — Первому. Наркоманы ломают створки частных ангаров. Толпа собирается на посадочных площадках.
Только Дэба тяжело воспринял смерть своей подружки — тогда я первый раз увидел наемника плачущим. Боец заперся в своей каюте и употребил какую-то дрянь, после чего его на пару дней оставили на базе. Семейная ячейка троицы распалась, и двое наемников практически не общались, избегая друг друга. Для остальных потери были вполне привычным делом.
Низкий колесный транспортер катил по широким подземным туннелям. На открытой платформе размещался только один большой ящик и кабинка техника, управляющего грузовичком, — тот согласился подбросить трех человек до промышленной зоны — естественно, не забесплатно. Командир сидел на черном контейнере с добычей, скучающе уставившись перед собой, а верзила Сорм крутил массивной головой, разглядывая такие же транспортные средства, идущие навстречу. Иногда встречались длинные поезда с рядами разноцветных контейнеров и небольшие группы людей.