Эти самые донесения, поступившие накануне с улицы Куин Анс Гейт, 16, — там находилась штаб-квартира военной разведки Британии, — повергли в шок не только моряков, но и самого премьер-министра королевства, сэра Артура Бальфура. Он срочно вызвал к себе главу внешнеполитического ведомства и первого лорда Адмиралтейства.
— Э-э… господин поручик, могу ли я пригласить вас на пару слов… Корабельная церковь, правда, разбита японским снарядом, но мы можем подняться на кормовой мостик, который, как я вижу, практически не поврежден.
— Ну-с, Михаил Игнатьевич, а не пройти ли нам с вами в штабной вагон к господам майору Османову, поручику Бесоеву и прапорщику Морозову. Вы же не откажетесь поделиться с ними вашим богатым опытом в местных делах? Чует мое сердце — хунхузы нам о себе еще напомнят.
Я вздрогнул. В воздухе повисло гробовое молчание. Естественно, что я имел самую полную информацию о тех переговорах, которые почти год вел министр иностранных дел Франции Теофиль Делькассе со своим британским коллегой лордом Ленсдауном. Переговоры шли в обстановке полной секретности, и я не мог даже предположить, откуда русский император узнал о самом факте их проведения.
— …и в результате он обижает тех, кто его любит больше всего… — продолжила она мысль Ольги и вздохнула, — и не важно, кто это, родная сестра или русский мужик, который молится на него, как на Бога, и тащит на своих плечах всю махину государства Российского. Мы надеемся только на то, что император Николай Второй достаточно умен. По делу с французскими займами хорошо видно, что он знает свои слабые места, и, понимая, ЧТО стоит на карте для него лично и для всей страны, пытается «добавить твердости». А ведь, не зная меры, с этим можно и переборщить. А это смертельно опасно. Ну ладно, будем надеяться, что все обойдется…