— Да, — сказал государь, — теперь мне многое стало понятно. Вы что же полагаете, что господин Витте сделал это все небескорыстно?
Губернатор Циндао в последний раз бросил взгляд через окно своего рабочего кабинета. В гавани под парами, густо дымя обеими трубами, его ждал крейсер 2-го ранга «Ганза». В отличие от германских кораблей, несущих службу в северных морях и несших позаимствованную у англичан «викторианскую» окраску, корабли Восточноазиатской эскадры красили в белый цвет корпус и надстройки, а трубы и орудийные башни — в желтый. Вот на этом белоснежном красавце фон Труппель и собирался отправиться в Чемульпо.
Рядом с этой записью появился еще один восклицательный знак.
Посланник Павлов сидел как громом пораженный. Наверное, ему было даже страшно представить — какова будет реакция мировых держав на такие действия. За полвека после крымской катастрофы многие в России как-то забыли, что она — мировая держава и вправе вести самостоятельную политику, не оглядываясь на некую субстанцию, именуемую «мировым общественным мнением».
Следующий за нами «Ушаков» открыл огонь по замыкающему правой колонны. Он вел огонь пока только из носовой башни. У его кормовой башни для ведения огня на таком курсе не хватало угла разворота. Тикает секундомер в руке у старарта. На тридцатой секунде с момента начала стрельбы снаряды начинают долетать до цели.
С этими мыслями фон Труппель отправился на пристань, где его уже ждал катер с «Ганзы». Историческая миссия личного посланца германского императора началась…