Хоттабыч осторожно прижал трубку к уху, и лицо его расплылось в растерянной улыбке.
Падение стало более спокойным. Потом оно и вовсе прекратилось, ковер взметнулся вверх, попал в воздушный поток и полетел вправо от прежнего курса.
Он ожидал, что старик соврёт, что во всяком случае он сделает всевозможное, чтобы не вернуть ему могущественное кольцо. Вандендаллес оценил взглядом стоявшего перед ним тщедушного старика и присевших несколько поодаль обоих мальчиков и прикинул, что если дело дойдёт до драки, то он без всякого труда справится с ними.
— Это ты у меня должен просить прощения! — запальчиво возразил Женя. — Я тебя спас, а ты меня за это собирался убить. Не буду просить прощения!
Но Волька, испугавшись, как бы старик не разгневался, дёрнул своего приятеля за руку.
— Ну да, пригласили, — сказал Волька, — Что же тут особенного?