Вот бросились под ноги сразу двое швейцарцев. Макс встретил первого ударом колена в лицо и легко перепрыгнул второго. Организованный строй сразу выставил против рыцаря несколько алебард. Все острия соскользнули с доспеха, ни оставив и следа. Сразу же упал под ответным ударом нерасторопный владелец алебарды...
Маркус, отдавая команды солдатам, сам и не думал бросаться на всадников с клинком, а с размеренностью механизма привычно заряжал аркебузу и стрелял. Тремя выстрелами ему удалось ранить одного всадника и убить другого. Трое из оставшихся, услышав женский крик на каком-то иностранном языке, неожиданно для противников резким слаженным рывком прорвали цепь нападающих в самом, казалось бы, проигрышном направлении - не к выходам с площади, а в сторону открытых ворот во двор де Круа. Солдаты, окружающие всадников, оказались поделены на две группы - вокруг «группы прорыва» и тех, кто против оставшихся пяти. Пока пятерых еще не окружили, двое из них проскочили в разрыв, образовавшийся со стороны северной улицы среди ландскнехтов, частично отвлекшихся на рыцарей, рванувшихся к дому де Круа. Лошадь первого получила сразу два острия алебард в живот и с диким ржанием упала. Всадник прогремел доспехами как скобяной склад и был почти сразу убит удачным ударом в голову, пробившим шлем. Благодаря несчастью спутника, второй наездник, подойти к которому справа враги не смогли из-за бьющейся в агонии лошади, а слева - из-за стены, легко справился с новобранцами, загораживавшими ему путь.
Ди Кассано, хотя его доспех и оставался невредим, чувствовал себя ничуть не лучше, чем его молодой противник. Всего один удар, пришедшийся сбоку в голову, стал причиной кровавого тумана в глазах, а мысль о том, как бы не наблевать в шлем и тем самым потерять лицо, стала важнее, чем мысль о победе.
Сработало. Поглощенный схваткой, Эрик запнулся о труп, взмахнул руками, чтобы удержать равновесие и на мгновение раскрылся. Макс длинным выпадом, достойным того, чтобы быть запечатленным в учебнике фехтования, нанес смертоносный укол под ребра. Последним осмысленным движением в своей жизни Эрик попытался ударить рыцаря по шее, но попал только по левой руке.
- Я теперь большой начальник, - Бык грустно улыбнулся, - да кухню не на кого оставить. Вот, слежу, что на свадьбу готовят. Ты замужем?