— Слушаюсь, Ваше Высочество… — снова кивает Васильчиков. Понятливый…
Мастер вкусно затягивается, выпускает клуб дыма. Молодые сидят как на иголках, ожидая продолжения.
— Ну, это тебе к Рукавишникову надо! — кивнул на меня Альбертыч.
В этот момент я понимаю, что вокруг происходит нечто странное. Я оборачиваюсь. Немая сцена в гоголевском «Ревизоре» — слабая пародия на то, что можно сейчас наблюдать в Аничковом манеже. А небезызвестная супруга Лота показалась бы просто живчиком в сравнении с оцепеневшими императором, министром и свитскими.
— Хорошо, если так! Хоть что-то радует! — без улыбки говорю я. — И еще… Тихон Петрович, уточните на Галерном островке — как у них с размещением новоприбывших рабочих из Стальграда!
— Это что было? — интересуется он своим утробным басом.