— Будем стараться, Александр Михалыч! — бодро сказал Горегляд, и я ему поверил — он в лепешку разобьется, сам будет на стройке ночевать и всех работников до полусмерти загоняет, но производство остро необходимых нам веществ будет налажено в срок. — Ну, раз мы главные вопросы обсудили, то позвольте обратиться с личной просьбой?
— Так куда мне вас пристроить? — призадумался я. — Пойдешь ко мне начальником службы безопасности? А деда мы на промышленную разведку поставим!
Это требование окончательно добило Ивана Михайловича. И без того тщедушный, он словно стал в два раза меньше.
— Так, а что ты мне в прошлом году песни пел? — скривился, будто слопал лимон, Алексей Александрович. — Про шаблонно-плазовый метод, электрическую сварку и модульную сборку своих речных пароходиков? И турбину мы тогда испытывали! Неудачно, правда… Орудия ты мне показывал. Вернее — стволы! Это все где?!
— Отлично! — благодарно кивнул адмирал и стал убирать выложенные в ровный рядок на ковре предметы обратно в свой объемистый «кейс». Внезапно он притормозил погрузку.
Я склоняюсь над столом. И в тот же момент оказываюсь словно зажатым в стальные тиски. Одной рукой Александр резко прижимает меня к себе, а другой закрывает рот, не давая издать ни звука. Я делаю попытку вырваться, цепляю его ногой за лодыжку… Тщетно! С тем же успехом я мог бы попробовать выдернуть фонарный столб.