От того момента, когда в сорок втором потерявшего сознание и едва не утонувшего кормового стрелка торпедоносца подобрали спасатели, до нынешней, торжественной и печальной церемонии – прошли, казалось, миллионы лет. Двадцать с небольшим лет назад он появился на рождественском телеэкране и объявил своим согражданам: хвала богу, мы выиграли «холодную войну». Сограждане кивнули и через год прокатили его на выборах. Но как, во имя всего святого, – как могло получиться так, что за двадцать лет они прошли путь от первой и единственной сверхдержавы мира – до больного, остаревшего кита, которого уже рвут на куски мелкие, но злые и прожорливые хищники, не желающие дожидаться, пока кит сдохнет от старости и слабости.