— Никоим образом, Анастасия Гавриловна. А привело меня всё тоже старое дело с алмазными вещами.
— Кто-то за спинами нашими злодействует. От имени Тайной канцелярии преступления творит.
— Иль кому-то из шибаев наших дорожку перебежали, те им и припомнили.
Связав обезумевшего от боли Родиона и хмурого, но спокойного Алунтьева, Иван принялся обыскивать дом. Главная улика нашлась на кухне — там находился чан, наполненный до краёв мутным зельем. Юноша взял половник и зачерпнул им немного зловонной жижи. При этом со дна всплыла кошачья голова, очевидно, принадлежавшая пропавшему Митридату.
— Ты моих добрых молодцов прости. Не со зла они тебя так приголубили. На-ка, попей.
В штаб караульные пропустили беспрепятственно. Они сразу догадались, по какому поводу прибыли Елисеевы. К подобным визитам в полку привыкли.