— Здравствуй, Андрей Иванович! Входи, слуга мой верный. — Императрица вытянула полноватую ручку, допустив генерал-аншефа до целования. Тот с удовольствием приложился к пахнущей мятой тыльной стороне ладони и резко распрямился, будто не муж в летах, а лёгкий на подъём юноша.
Откуда-то сбоку послышался треск, что-то зазвенело. Я ринулся к торцу дома и увидел фигуру, выпрыгивающую из вынесенного вместе с рамой слюдяного окна. Очевидно, это и был тот самый поручик Бутырского полка, по чью душу мы пожаловали.
Торопливо позавтракав, они поспешили по ещё тёмным петербургским улицам. Пелагея эту ночь провела у Турицына, потому Василий откровенно зевал всю дорогу и сонно щурил глаза.
Завалился у себя в комнате и быстро захрапел.
— Несправедливо, Максим. Ой, как несправедливо.
Чирков выглядел совершенно довольным. Похоже, начальство отметило за вчерашнее экспресс-расследование. Его не смутил маскировочный облик канцеляриста, видимо, и сам по долгу службы переоблачался во что-то эдакое. Пожелал удачи и даже вышел на крыльцо проводить.