— Что за молодой человек пожаловал с тобой, Катенька? — спросила она. — Не жених ли?
Хрипунов обнажился по пояс, лёг на широкую лавку, закусил зубами нарочито изготовленную палку. По ухмылке на Федькиной роже Ивану стало ясно — с катом они сговорились.
Вместо ответа гость показал удостоверение.
— Вот это меня и напрягает. Извините за неделикатный вопрос, но почему вы проявили интерес к моей персоне? Даже если предки были хоть трижды дворянами, в жилах у меня всё равно течёт самая обычная кровь. И она красного цвета, не голубого. Да и сам я ничего выдающегося собой не представляю. Высот не достиг. Точнее, наоборот: грохнулся чуть ли не на самое дно, — с горечью констатировал я.
— Даже так? И многие «заклятые друзья» занимаются теми же проблемами, что и наш институт?
— Что есть, то есть. Лихо ты злодея под монастырь подвёл.