– Вот и хорошо. Связь с Лондоном! – потребовал сэр Квентин.
Аль-Ваджид впервые отвлекся и посмотрел на серо-стальную гладь воды, тянущуюся куда-то вдаль, к самому горизонту. Ему вдруг пришло в голову, что он никогда не видел столько воды сразу. Там, где он родился, через его родное село тек узкий грязный ручеек – там набирали воду для питья, туда же сливали нечистоты, там же пил скот. А здесь – мерно текущая вода, недвижимая с виду – и все равно неудержимо стремящаяся вперед. Совсем не так, как там, где он родился. И вообще – здесь все не так, как там, где он родился.
– Сэр… – негромкий деликатный стук в дверь вернул сэра Уолдо из фиалковой неги ванной в постылую реальность. – Разрешите…
Старший орудийной смены – так по старинке называется главный специалист по ракетному вооружению лодки, ничем не выдавая своего изумления, принимает кружок диска, вставляет его в прорезь своего компьютера. Запуск всех ракет, на флоте такое задание вообще впервые… Пальцы бегают по клавишам подобно пальцам пианиста на клавиатуре рояля. На мониторе появляется карта района, по которому предстоит нанести ракетный удар, с подсвеченными красным целями. Сбоку бегут столбики цифр…
Самое главное при такой стрельбе – уловить то самое, почти неуловимое мгновение, когда предмет начинает падать. Перед этим он на долю секунды как бы замирает в воздухе – и вот тут надо стрелять. Если стрелять по летящей банке – неважно, вверх она летит или уже вниз, – попасть можно, только если соблаговолит фортуна…
Дал мне Бог попутчика… Дал бы еще и терпения.