– У нас бегут или сражаются, чтобы спасти свою жизнь!
Сердце замерло в груди, готовое остановиться навсегда – или взорваться ядерной бомбой. Глубинный, подсознательный, наижутчайший ужас коренного помпилианца – быть заклейменным. Из хозяина стать рабом. Только не это! Лучше вырежьте мне сердце! Засуньте содрогающийся комок в двигатель мобиля! Сожгите меня живьем в термоядерной топке!
Последнее, о чём сейчас думал опцион Змей – это субординация.
Как убедить туземцев, что произошло ужасное недоразумение? Что гости не убивали их сородича? Или все-таки убили? Как, не зная языка, объяснить дикарям то, чего сам не понимаешь?
– Никого не клеймить! – приказал он. – Хватит нам одного Жгуна…
Приказ был отдан вполголоса, но командира услышали.