— Прекрасная идея, Марк! Время сейчас не на нашей стороне… Кто знает, не собирает ли Нортон Огнев армию для Астрагора… Нам надо спешить разгадывать тайны. Как новый куратор Часового Круга, я предлагаю включить в состав экспедиции четверых: хранителей Золотого, Серебряного, Хрустального и, конечно, Черного Ключей.
— Больше всего мне понравилось в Праге, — сообщил он друзьям. — А в Вене находятся знаменитые танцующие часы. Еще мы летали в Японию и Новую Зеландию… Жаль, я не припомню башни, где находится та комната из мантиссы, с красной железной дверью… Если бы я там побывал, то наверняка не забыл бы!
Василисино сознание разделилось на две равные части: одна половина ее существа млела от столь неожиданной близости с Фэшем, а другая — чуть ли не теряла сознание при виде воображаемой картины их разоблачения. Может, лучше повиниться сразу? Выйти и во всем признаться… Их накажут, конечно, но можно все списать на… гм… свидание. Или сказать, что они просто присели на подоконник чуть отдохнуть после полета. Василиса уже открыла рот, чтобы тихо сообщить о своем решении Фэшу, но не успела.
Василисе очень не хотелось подчиняться Елене. Она вновь вспомнила о Миракле… Как же пригодилась бы сейчас его поддержка и советы. А вдруг у нее ничего не получится и РадоСвет, потеряв к ней интерес, вновь отдаст Мортиновой право распоряжаться ее судьбой? Василису даже передернуло от ужаса.
Они выплывали парами, группами или поодиночке; чаще всего это были пустые гипсовые лица с прорезями для глаз — черные, белые, золотые, металлические. Василиса невольно содрогнулась, вспомнив о клокере, часто являвшемся ей в снах. Откуда-то сверху прилетели яркие и веселые карнавальные маски — украшенные пестрыми цветами, воздушными перьями и мерцающим фатином. Среди этих особенно выделялись плотные черные и красные маски, отделанные кружевами и мишурой, с полупрозрачными вуалями или чудными шляпками. Были здесь маски красивые и уродливые, плачущие и смеющиеся, грустные, веселые, хитрые, забавные, страшные, нелепые, элегантные и безвкусные…