Раздались смешки и несколько хлопков в ладоши. Нормально, обстановка разрядилась. Теперь можно поговорить о серьезных вещах.
Следующие три часа Юаньчао провел с военными в развернутом в обширной палатке мобильном тактическом центре. Слушал доклады и делал пометки в своем блокноте. Затем долго и тщательно изучал график движения войсковых колонн и знакомился с проблемами техники в условиях высокогорья.
Охрана у шейха Кассаба была многочисленна и профессиональна – как-никак, сами учили. Увидев, что впереди происходит что-то неладное, шеф его службы безопасности дал приказ разворачиваться. Но для этого пришлось сбросить скорость. Пары секунд и полсотни метров раскаленного от трения шин асфальта трассы оказалось достаточно для того, чтобы оказаться в зоне огня боевиков Занди…
Губернатор Брюстер, уставшая от этих завываний, посовещалась с юристами и предложила закон, дающий полиции штата невиданные доселе полномочия по отлову и депортации нелегалов. Закон SB1070 вызвал оглушительный скандал, но, несмотря на это, был подписан и вступил в действие. Либералам не помогло ни вмешательство Сената, ни даже экономический бойкот Аризоны со стороны ряда американских штатов.
Роберт Пирс за те неполные три недели, что они не виделись, из лощеного, аккуратного человека превратился в желчного, вспыльчивого неврастеника с горящими от бессонницы глазами и держащегося на ногах только благодаря лошадиным дозам адреналина и кофе.
Следом за отступающими, волнами, словно от броска камня в заросший пруд, расходилась паника. Связи нет, авиации нет, взаимодействия нет. Нет ничего из того, к чему привыкли солдаты, ведущие по всему миру победоносные войны в начале XXI века.