Когда стало известно о гибели шейха Кассаба, Басра взорвалась кровавым шиитским восстанием. Более пятисот «махдистов» атаковали полицейское управление и дом губернатора. Подпольная Армия Махди только в окрестностях города насчитывала более десяти тысяч бойцов, не считая сочувствующих шиитам солдат и офицеров расквартированных поблизости двух пехотных дивизий регулярной армии. Обе дивизии – десятая и четырнадцатая – были сформированы из шиитов, и, естественно, при первых же выстрелах они переметнулись на сторону мятежников. То же можно сказать и о большинстве полицейских. Единственно, на кого могли уповать багдадские власти на юге страны, так это на восьмую дивизию коммандос генерала Аль-Фатхи, расположенную в Дивании.