— Лен, начинай первой. Я тоже хочу тебе кое-что сказать, но моя очередь наступит потом.
— Питер, ну почему ты такой грустный, — тормошила его Елена. — Смотри, он же летит!
— Хватит с него, пошли, мы уже долго здесь возимся, а во дворце нас сам государь ждет.
— Не знал я о том, государь, — опустил глаза Ломоносов, считая, что уж теперь-то ему точно конец.
Вообще-то в словах молодого царя содержалась небольшая двусмысленность, которую цесаревна не заметила, ибо не обладала всей полнотой информации. Дело было в том, что Остерман приобрел пистолет в основном с целью застрелиться, если обстоятельства сложатся совсем безнадежно. Однако они до такого не дошли. Потом Андрей Иванович попытался подарить оружие своему царственному ученику, но тот его не взял — по планам Новицкого пистолет еще должен был оставаться у Остермана. Однако после смерти фельдмаршала Голицына Новицкий напомнил о попытке подарить итальянскую игрушку и прямо сказал, что теперь он отказываться не будет.
Елена пришла со свертком, в котором наверняка содержался плод ее более чем двухдневной работы, но стол был уже накрыт, и император предложил девушке сначала поесть. Ибо блюда могут остыть, а с тем, что она принесла, за полчаса точно ничего не случится.