Интерлюдия.05.08.1942 г., Москва, Кремль, кабинет И.В. Сталина
— Профессор… — Я словно разучился говорить, настолько трудно мне сначала давалась речь. — А что со мной? Где я и какое сегодня число?
— Лейтенант госбезопасности Стасов с группой.
— 8 июля, вечер, а что? — Он с недоумением уставился на меня.
— Ты понимаешь, Андрей, что поддался банальной провокации?
— Четырнадцать человек, товарищ лейтенант. Мы из-под Чапаевки. Я и еще двое — артиллеристы, один танкист, остальные пехота. Старший у нас был, старшина Волков, из пехоты. Он сейчас с тремя бойцами в село пошел, продуктов добыть да обстановку узнать.