Карлуше хорошо, он часто вне расписания из пенала вылезает, а мы с Лёшкой - строго по графику. Четыре часа работать (если повезёт найти какую работу) или гулять, а потом восемь часов лежать в пенале, без права выхода оттуда. У нас один пенал на троих - у меня, Лёшки и Карлуши. Вообще-то, пеналы не от хорошей жизни сделаны, а для экономии места. Изначально планировалось, что пеналы одноместные будут, но потом посчитали, что в принципе и двое сразу в пенал поместятся. Да, будет тесно, зато вместимость корабля удвоится. А потом ещё раз посчитали, и сделали пеналы уже трёхместными - двое постоянно внутри пенала, а третий гуляет, разминается. В результате корабль, изначально проектировавшийся на семьдесят тысяч колонистов и двадцать тысяч голов крупного скота смог взять на борт почти полмиллиона пассажиров с запасом еды на всех на два года.
И мы опять молча пошли с ним рядом. Вот так все четыре часа и ходили. Молча. Потому что говорить не о чем было, всё и так понятно. И только уже в самом конце, когда дали сигнал смены, и я пошёл провожать Сашку (имя знал уже) к его пеналу, только тогда я узнал, что Сашка, оказывается, и никакой не мальчишка вовсе, а совсем даже и наоборот - девчонка. Получается, я четыре часа с девчонкой гулял. А как отличишь тут? Комбинезоны у всех одинаковые, причёски тоже. Нас перед отправкой всех, и девчонок и мальчишек, подстригли совершенно одинаково. На самом деле даже и не подстригли, а просто и бесхитростно волосы удалили на голове почти полностью, оставили только коротенькую щетину. И правильно, что подстригли, а то чем бы мы тут длинные волосы отмывали? Но девчонки некоторые, особенно у кого грива до попы была, переживали поначалу, я знаю.
Причём раньше, на Земле, ни я, ни Лёшка, Карлушу не знали, наш пенал он случайно получил, по жеребьёвке. Впрочем, с Лёшкой я тоже раньше знаком не был, мы с ним даже из разных городов - я из Владивостока, а Лёшка новгородец.
...и не ударил, хотя мальчишка и не думал защищаться. Женщина остановила удар всего в ладони от шеи мальчика. Растерянно, беспомощно вгляделась в его лицо. Тонкое лезвие задрожало.
...Мальчишка с вывернутой рукой сгибается к ногам Северина - нож лежит в грязи.