Ромка говорит, что ему всё равно. Теперь - всё равно. Его мечта - стать живой бомбой, а если не получится, то хотя бы повеситься, ничего большего он для себя не желает.
А что ещё важней - он не считает детские вопросы глупостями.
Тогда Аракси оставил оружие, снял шлем, доспех, обувь и ремень и ночью вышел из крепости, не скрываясь. Земляне не убили его и утром привели к командиру. И мальчик рассказал всё, что сказал отец. Земной командир спросил: как я узнаю, что вы не обманули? Аракси удивился и спросил, знаете ли землянин, что такое слово чести? И землянин больше не спрашивал и велел ему подождать. И земляне решили на совете дать в крепость воду на пять дней для всех, сколько посчитал Джарран кен ло Фарья токк Шаттард ап мит Шаттард. Земной командир сказал Аракси, чтобы тот передал отцу: пусть выходят из крепости все, пусть оставят себе штандарты, и тарвы, и награды, и женщин и детей - отдадут только крепость, огнестрельное оружие и слово не воевать. И Аракси подумал, что землянин совсем глупый и ничего не сказал в ответ, но отцу те слова передал по возвращении и посмеялся вместе с ним. И признался, что пил у землян воду - всего три глотка! - потому что тех, кто приходит говорить о перемирии, у землян положено поить. Так ему сказали. И Джарран кен ло Фарья токк Шаттард ап мит Шаттард подтвердил сыну, что это так, потому что понимал: всё равно уже не узнает тот правды. Это был обман, но мы не хотим судить за него Джаррана кен ло Фарья токк Шаттарда ап мит Шаттарда; кто знал то, что знал он и что знал его сын - пусть судят, но они молчат тоже.
- Я не знаю - знаком, или... - начал Рэм, но тут комбрас Тойво подал протяжный сигнал, мелодичный, но в то же время назойливый - шёл вызов. Тойво сморщился, быстро нажал кнопку подтверждения. Сигнал прервался - но его сменили тут же самые разные звуки, какофония, смесь, непонятная и шумная. А сквозь неё пробился весёлый вопль:
Мальчишка на секунду прикрыл глаза. И, не открывая их, тоненько сказал - почти пискнул: