Старик остановился в проходе между двумя ашрамами, отчасти скрытый кустами жасмина. Прятаться Хотравахана и не думал — он просто наблюдал за происходящим. А то, что дети его не замечали… Впрочем, однозначно не видел старца лишь крепыш Друпада. Зато маленький Дрона бросил в сторону кустов короткий взгляд, но при этом на смуглом лице малыша не дрогнул ни один мускул. Он все так же стоял напротив царевича, возвышавшегося над ним чуть ли не на целую голову, и глядел сквозь Друпаду. Молча.
— Брихас! Эй, Наставник, ты заснул, что ли?!
Лишь издали марой, иллюзией, запредельным обманом доносится грозное мычание.
Всю обратную дорогу ветер хватал его за шиворот, норовя затащить назад.
— Первая часть ритуала исполнена, — прежним неживым тоном констатировал дваждырожденный. От звука его голоса беглянка пришла в себя.