Мадам Антонова предложила с помощью кораблей эскадры перебросить часть наших сил в Закавказье, где силы турок после разгрома под Карсом практически отсутствуют, и начать подготовку к маршу на Ван, и далее - на Дамаск.
Сияющую металлом точку в небесах, за которой разматывалась мохнатая белая нить инверсионного следа, видели и русские солдаты и турецкие аскеры. Слухи о том, что утром произошло под Баязетом, еще не успели дойти до главных сил русской и турецкой армий в Закавказье, но полет "сушки" видели многие. Генерал от кавалерии Михаил Тариэлович Лорис-Меликов приложив ладонь ко лбу, долго разглядывая НЕЧТО, рассекающее небеса на недосягаемой высоте. Так и не решив - что же это было, он продолжал наблюдать за непонятным явлением до тех пор, пока яркая точка не скрылась на горизонте, а небо над головой не оказалось расчерченным на две половины белой дорожкой.
- Ваше Величество, - ответила мадам Антонова, - мы прекрасно понимаем невозможность занятия Проливов и Константинополя войсками Российской империи. Мы знаем об одном соглашении, заключенном в прошлом году в Рейхстштадтском замке с императором Австро-Венгрии Францем-Иосифом. Согласно этому соглашению, опрометчиво подписанному канцлером Горчаковым, Россия, еще не начиная войну обрекла себя на поражение. И не военное, а дипломатическое.
- Это ужасно! - воскликнул Игнатьев. - Надо немедленно предупредить об опасности Государя.
Теперь о снабжении... Продукты питания можно покупать у греков и жителей малоазийского побережья Турции. Ведь там, помимо турок, проживает много армян, и тех же греков, которые, как я уже говорил, хорошо относятся к русским. Да и сирийские арабы тоже настроены антитурецки, и с удовольствием будут, за деньги, разумеется, поставлять нам продовольствие.