— Он и вправду провалился. Все четыре дня меня откапывал. Пяток саженей прорыл! чистый крот…
— Давайте хоть обрывки — вдруг пригодятся?
— Вы помните, может быть, что там упоминается единственная зацепка для поисков, московская любовница Самотейкина?
До незнакомца осталось семь шагов. Шесть. Пять… Вот огонёк сигареты описал дугу и упал в Фонтанку. Сейчас желтолицый повернётся к нему!
Большой, плохо освещённый зал. Несколько десятков столов расставлены в три ряда. Вместо стульев — скамьи простой работы. Пять столов у окна, прикрытых грубым подобием скатертей, изображали «чистую» половину. Слово это как-то плохо подходило к заведению, где всё было замызгано, затоптано и заплёвано. Первое впечатление от «Каторги» получалось сильное: сразу хотелось выйти на свежий воздух… Табачный дым клубами висел под потолком. Резкий запах немытых тел, курева, дешёвой водки и грубой закуски чуть не валил с ног непривычного человека.
Остальные трое дергачей по-прежнему не спускали с Лыкова глаз, но что-то в их поведении изменилось.