— Во как! — обрадовался Лыков. — Будь я проклят на семи кабаках! Веди его сюда. Я тут быстренько закончу, и пойдём в хорошее местечко царя поздравлять. Зубы сполоснём. Год целый не видались — надобно вспрыснуть!
— Вот это молодец, хорошо вспомнил. Так! Даю тебе урок. Увидь нынче же Пашку и скажи ему: на поруки тебя выпускают не через четыре дня, а уже завтра поутру. Это неправда; оставшиеся дни посидишь в секретной, во флигеле. Но скажешь так! А у Пашки попросишь письмо… Точно он грамотный?
Ранним утром, когда было ещё темно, Лыков вышел на заиндевелый дебаркадер Николаевского вокзала. Москва… Три года назад, когда он впервые сюда приехал, Первопрестольная показалась ему столицей мира. Какие улицы! какие дома! а генералы! а кокотки! Сейчас, пообжившись в Петербурге, Алексей уже подмечал другое. Конечно, и улицы хороши, и из генералов можно взводы формировать, но — всё одно провинция. Столица там, где государь!
— Кто такие будете и чего вам тута спонадобилось? — строго и безбоязненно спросил старик.
— Нет. Мы сошлись на десяти тысячах рублей.
— Разгадка убийства — или несчастного случая, если права полиция — в ответе на этот вопрос. Как только я узнаю ответ — тот час же сообщу его вам.