— Вторые подозреваемые — это люди Челдона, но эта версия менее правдоподобна. Так?
— Ваше высокоблагородие, позволите начать обыск?
Допили цимлянское, и Алексей ушел. Наступили сумерки. Возвращаясь к себе, коллежский асессор не увидел, но почувствовал слежку. На пустынных улицах крохотного уездного городка полноценное ведение объекта невозможно. Все видно за версту! Тем не менее кто-то упорно шел по пятам Лыкова, ловко укрываясь в подворотнях. Атаковать его сыщик не решился и поспешил скорее домой. Задвинул дверь на засов, велел прислуге закрыть ставни и даже запер выход в сад. В самой усадьбе Лыкова ожидал сюрприз: из дачи, под конвоем верного Окунькова, приехала Варенька и привезла с собой Николку. Тот успел где-то простудиться и сильно кашлял. Утром супруга предполагала вызвать доктора.
— Именно. Я нашел в реке Шуде, протекающей по моей земле, золотой песок.
— Вот вам святой истинный крест, господин Щукин! Только со спины!
— Вот тварь! Такое чувство, будто помоев наелся!