Он выкарабкался из кабины, подмигнул все еще надутому от обиды Палычу, увидев подходящего комэска начал было рапортовать. Шубин не дослушал, пожал руку, сказав только - “Сам вижу, что нормально” - и даже помог снять парашют. Потом отступил на шаг назад и осмотрев Саблина с головы до ног насмешливо протянул: - Ну вот, можно сказать, что ты лишился девственности. Давно пора было.
- Когда ты успел научиться готовить зайцев? - недоуменно спросил Шишкин. Виктор прикусил язык, кляня себя за болтливость. Положение спас комэск, он грохнул кулаком по дощатому столу, и начал, все повышая голос.
В крохотной комнате флигеля было жарко. Виктор скинул реглан и уселся на кровать, чувствуя, как закоченевшее тело возвращается к жизни. Вскоре он осоловел от тепла, мысли путались, он потихоньку начал клевать носом, отвечая невпопад на Танины вопросы. Когда она зачем-то выскочила во двор, Виктор прилег на кровать, решив минутку полежать. Но как только голова коснулась подушки, моментально провалился в глубокий сон. Измученный стрессами, организм требовал отдыха.
- Мда, - Хрящ сразу помрачнел и сгорбился. - Может, и вытащили его. Сегодня всю ночь раненных выносили. И мы лазили и местные помогали. Много братушек полегло. Три дня на эту гору проклятую… - он замолчал и сердито сопя, принялся сворачивать самокрутку.
- Ну, ты ей хоть вдул? - спросил Шишкин. - Ты же так и не рассказал ничего. Хоть не зря страдаем?
Посадочную площадку выбирал недолго, а чего выбирать, когда кругом голая ровная степь, проверил привязочные ремни, прибрал газ и пошел на посадку. Садился жестко, с большим козлом, после второго касания машина затряслась как в лихорадке, степь оказалась не такой идеально ровной, как казалось сверху. Он быстро выключил зажигание, опасаясь пожара, в этот момент одно шасси подломилось и самолет замер, перекошенный, уткнувшись левым крылом в землю. Наступила непривычная тишина, только слышно было, как потрескивает остывающий двигатель, как скрипит левое крыло и шипит воздух в пневмосистеме. Он сел.