В землянке всех словно прорвало. Летчики говорили одновременно, радуясь, что остались живы, выговариваясь, снова посыпались шуточки, раздался смех. Напряжение крайнего вылета медленно отступало…
Тут все оказалось куда хуже. Правое колесо шасси, видимо простреленное в бою, теперь чернело лохмотьями свежепорванной резины. Из-за чего машину и перекосило. В крыльях виднелись черные точки нескольких пулевых пробоин. В фюзеляже, позади кабины, была дыра размером с кулак. Машине досталось изрядно, самолет было жалко, до слез. Виктор ходил кругами, осматривая повреждения, переживая, ведь попади этот снаряд чуток левее и такая дыра была бы в кабине. Подошел Палыч, посмотрел, сочувственно хлопнул по плечу, буркнул, - Ничего, к утру залатаем… будет лучше прежнего. - Вскоре подъехал трактор и, не спеша, потащил искалеченный самолет на стоянку.
- Значит, тута, смотри - Шубин обратился уже к Виктору - держись метрах в ста, делай все как я. Оторвёшься - прибью. Хотя… чего там, тебя тогда немцы сами схарчят. Понял, тута?
- Хрящ, накормите человека и, как стемнеет, отправьте в тыл. Да, еще, - голос ротного приобрел командные нотки - Старшина первой статьи Хрящ, вы назначаетесь командиром третьего взвода. Через полчаса доложите мне о наличии бойцов, оружия и боеприпасов.
- Не надо, не надо, я боюсь, - бессвязно лепетала она, Глаза у нее были дикие, закрывшись руками, она смущенно отвела лицо в сторону. Потом увидев, что задравшееся платье открывает ему на рассмотрение голые ноги, быстро поправила одежду и схватила куклу. Она положила ее себе на колени, словно пытаясь этой куклой заслониться от Виктора и от всего, что может случиться дальше…
Виктор открыл глаза. Над ним было низкое серое небо. Срывались редкие снежинки, тая на лице. “Черт как это я? И где? - Голова казалось тяжелой, словно налитой свинцом. Сквозь мешанину мыслей и каких-то обрывком воспоминаний, он попытался вычленить главное. - Откуда тут снег? Дождь же был? Так! Я шел к машине, этот сраный дождь испортил охоту, что то впереди вспыхнуло… Да нет же, что за бред? Откуда это в голове? Я летел на тренировочный вылет. Нужно было выполнить упражнение ? 2, сесть, а потом должен был вылететь на МиГе, но после взлета отказал мотор”… - Тут Виктор почувствовал, что то теплое льется ему на подбородок, хотел вытереть лицо рукой, но движение отозвалось такой жуткой болью, что он потерял сознание…