-- А почему будка на корме стоит? -- спросил я.
С нами пойдёт парнишка девятнадцати лет, которого зовут Костя Кетоев, сын одного из полицейских, осетина, и, русской, имеющей собственную пекарню. Будет осваивать профессию кочегара, против течения работы у котла много, одному Липпо тяжеловато будет. Родители парня очень рады, расценивая службу на пароходе, как вполне удачный вариант трудоустройства. Парень хорошо знает местную природу, адаптирован, представляет расклады и обычаи, отлично стреляет из арбалета. С ним поедет и его сестра Майа -- осетинское имя, будущая помощница Альфии.
-- Уже голый? Ну-ну. Так, больной, что отрезали в бою, пришивать будем? Сиди-сиди... мушкетёр, рассказал уже Костя про твои подвиги.
-- Есть смысл попробовать стащить в половодье, -- предложил механик.
-- Мы очень внимательно слушаем, Галина, -- приободрил я ей.
-- Ты как? -- крикнули со стороны рубки. -- Тихо на берегу!