Саша сидел возле заново разведенного костра. Земля на их многострадальной полянке была похожа на военный полигон после артобстрела. Всюду валялись куски вырванного дерна — многолетнего слоя гниющего мха, хвойных иголок, черных листьев и сырых ветвей. Принц глядел из стороны в сторону, заново знакомясь с их ночной стоянкой.
Но Саша его больше не слышал. Полностью поглощенный созерцанием какого-то фолианта, явно не этого столетия, он так и не заметил, как остался один в библиотеке…
Утро теплым солнечным покрывалом обволокло долину и скалы. Тающий снег под присмотром всепроникающих лучей, превратившись в сотни маленьких ручейков, убегал с насиженных мест к неизведанным далям. Уставшие от зимы скалы, казалось, подставляли промерзшие бока солнечному теплу. Весна ступала своими зелеными пробуждающими шагами по продрогшей, впавшей в спячку, а сейчас пробуждающейся земле. Саша уже давно не спал. За ночь огромное стадо оленей ушло далеко в глубь долины, ему пришлось срочно собирать вещи и уходить следом. Предстояло много дел: нужно найти новое место для лагеря поближе к постоянно двигающемуся стаду, разыскать место, где он будет брать дрова и воду. Потом еще нужно поискать так понравившихся ему коричневых «картошин». В общем, дел невпроворот. Хотя принц уже привык: меняя места стоянки примерно через день, он все делал почти автоматически. Решив двигаться вдоль гор, он обогнул подальше место недавней волчьей трапезы. Горы вместе с местностью менялись на глазах. Поросшие мелким кустарником и начинающей пробиваться из земли травой, они были похожи на огромных мохнатых великанов. Птичьи стаи, гнездившиеся среди горной зелени, треща и галдя, занимались своими важными делами.
Ну а дальше ты все видел: жалкая кучка воинов-храбрецов, король и королева, бессильно уходящий придворный маг и три воина, уносящие надежду Меленвиля…
— Именно! — перебил его друид. — Именно обязан! И по-другому никак. Люди верят тебе.