После короткого совещания было решено попытаться выбраться со двора покойного Нобли Седого и осмотреться в селище. Но сперва нужно было отвести Унну в подвал к Лайне и заодно проверить, как она там.
Вдруг со стены, по лестнице, громко вскрикнув, кубарем скатился молодой друид. Пересчитав своей щуплой спиной все ступени, он с широко открытыми глазами, полными ужаса, взвившись с земли, кинулся к раздающему уже внутри двора приказы конунгу. Он бежал, спотыкаясь, ничего не видя перед собой. Упав дважды или трижды, перепачкавшись в грязи, он наконец достиг того места, где стоял правитель Хирмальма в окружении своих сотников. Юноша, задыхаясь и судорожно открывая рот, подобно выброшенной на берег рыбе, пытался сказать что-то Седовласу. Все это Саша видел сквозь прикрытые веки — усталость давила, словно многотонный пресс…
Естественно, высокомерное обращение матерых мастеров к молодому «выскочке» из Ульма не укрылось от внимания принца. Такой расклад юношу не устраивал. Тем более что к нему самому старые кузнецы относились так же. «Ну это дело поправимое, — ехидно думал Ксандр, — как покажу я вам чертежи энанов — и вы почувствуете себя младенцами».
Потный, уставший, но довольный крайв уступил право первого выстрела принцу. Решили начать с пятидесяти метров. Надев кожаный нагрудник и щиток на предплечье, Саша приготовился к стрельбе.
— Ты не мой дедушка? — вдруг спросил Саша.
Темные силуэты скал появились из-за леса, когда усталые путницы уже не чаяли дойти до долгожданного отдыха. Каменные громады, будто гребни невиданных животных, росли из земли, заслоняя своими телами вечернее темнеющее небо. Они своей величественностью несли покой и умиротворение всему вокруг.