Менее чем через минуту вслед выпорхнувшей из западни «Эсмеральде» ударил столб ослепительно-белого пламени: секретная резервная база Альгера на Земле была уничтожена. Впрочем, к этому моменту их катер был уже далеко.
– Спасибо, – девушка восприняла комплимент как должное. – Ты проходи, не стой на сквозняке-то. Папа ждет.
– Это потому что я два раза поступал на химический, правда, оба раза проваливался, – пояснил он, хотя никто, в общем-то, его и не спрашивал.
– Надо полагать, да… – печально проговорил Гайдуков.
– Семнадцать, Сергей Сергеевич, – тут же откликнулся следователь.
Погасив фонарики, чтобы впустую не расходовать энергию батареек, друзья начали подъем. Иван попытался было считать ступени, но сбился где-то на середине второй сотни.