Прошел уже год, со дня похищения с Земли, а мне почему-то казалось, что я с рождения живу в новом мире. Правда календарный год в Содружестве в два с половиной раза длиннее земного и возможно, поэтому прежняя жизнь вспоминалась все реже и реже. Так незаметно для самого себя землянин Виктор Голицын окончательно превратился в такмальца Алекса Кертиса.
Видимо имперская СБ знала заранее о цели полета нашего крейсера, поэтому армарцы начали охоту за кораблем, чтобы присвоить найденную планету. «Надежда» уже возвращалась домой, когда вступила в бой с пиратами, напавшими на курьерский челнок аграфов. Согласно правилам Содружества капитан крейсера подал сигнал об атаке пиратов и попросил помощи, но «Надежда» была предательски атакована имперским линкором «Неустрашимый».
— Сержант, успокойся и не мельтеши! У твоего начальника рейтинг 242 единицы, причем это с криво установленной курсантской нейросетью и без дополнительных имплантатов на интеллект. Так что при любом раскладе все равно буду сверху, что на службе, что в постели!
Заместитель начальника станции по безопасности Варел Уртис, просматривая очередной список вновь прибывших беженцев, обнаружил в нем имя своего земляка Алекса Кертиса. Бывший капитан космодесанта родился в Такмальской республике, но в молодости иммигрировал в империю Армар, где завербовался на военную службу. Выйдя в отставку, он вернулся на родину, где женился на своей первой и единственной настоящей любви Урсуле Кертис.
Капитан «Неустрашимого» прекрасно понимал, что спасательная команда аграфов сразу обнаружат следы имперского крейсера рядом с роем арахнидов, а это грозило грандиозным международным скандалом. Капитан имперского линкора не предупредил федерацию Галанте об опасности, чем нарушили договор о совместной обороне от «чужих», а это уже грозило международным расследованием и трибуналом. Глуша передачи такмальского крейсера, имперец хотел выиграть время, чтобы связаться со своим командованием, которое должно решить, что ему делать в этой непростой ситуации.
— О, боги! Это ты, Лоран, умом не блещешь, а не девица! Правильно мать говорит, что ты у нас ущербным уродился!!!