Шли плановые учения Северного флота. Этой ночью КПУГ (корабельная поисково-ударная группа) в составе БПК 'Адмирал Чабаненко', 'Североморск' и МПК 'Брест' и 'Онега' должна была сначала провести поиск подводных лодок в ограниченном районе, противодействуя ПЛАРК 'Орел'. А затем ПЛАРК, прорываясь под защитой КПУГ через противолодочный рубеж, представленный ДПЛ 'Липецк', должна была нанести условный ракетный удар по наземным объектам противника.