— Теперь ты знаешь, — усмехнулся тот. — Байкеры нашли свой путь. Теперь черед ролевиков — тех, кто еще не скурвился. И уводить их из обреченного мира придется тебе. Больше никто не потянет. А я помогу.
Баффа сидел по-турецки и занимался непривычным для себя делом — пытался медитировать, в качестве объекта медитации использовав непочатую бутылку водки. Ни пить, ни курить он все так же не мог, испытывая от этого сильный дискомфорт, а порой и раздражение — слишком привык думать за сигаретой и заливать неприятности спиртным. Теперь это стало недоступным, а неприятности остались. Почему-то начальству Элендила новый кочегар не пришелся по вкусу, и Баффу начали изводить мелочными придирками. Похоже, он дорабатывает последние дни. А дальше что делать? Опять бутылки собирать? Надоело…
Где-то невдалеке ураган походя смел и с размаху впечатал в землю несколько десятков вертолетов, ищущих их с Рейли. От винтокрылых машин и их экипажей осталась мешанина обломков и изорванных тел. Ведущих поиск на машинах мгновенно засыпало, а затем под машинами словно сами собой образовались зыбучие пески, затянув их на такую глубину, что выбраться было не в человеческих силах. О пеших и речи не было — их вздымало в воздух, поднимало на высоту десятков метров, а затем швыряло вниз. Не прошло и пяти минут, как от поисковой группы не осталось никого. Чудом выжил только успевший скрыться в убежище подполковник Хасан.
— Солнцефф исчез!!! — выкрикнул панический голос с того конца линии. — Его нигде нет! Ни один из десяти наблюдателей его не видел! Камеры ничего не зафиксировали! Они словно ослепли!
Поначалу он наблюдал за происходящим с насмешливой улыбкой, не боясь за себя. Пусть они там бесятся, а он все предусмотрел, никто не приблизится к его убежищу живым. Но когда умолкли телевидение и радио, не говоря уже об интернете, бывшему координатору стало страшно по-настоящему. Когда он мог наблюдать за всем со стороны, было одно, а вот когда никакой информации о внешнем мире не стало — совсем другое. Телефоны тоже перестали работать, по крайней мере, никто из старых знакомых не отвечал. Прожив в полном одиночестве года три, Халед осознал, что такое накатывающийся волной ужас одиночества.