Вторая эскадра, намного более мощная – пять линкоров и дюжина лёгких кораблей, – отошла к самой границе сектора. Её командующий оказался достаточно умён и дальновиден, чтобы понять: как бы хороша ни была база, но долго на ней не усидишь. Запасы не бесконечны, а склады не резиновые, рано или поздно захочется жрать – и что тогда? Вариант с базой хорош, если ты уверен, что скоро все внутренние проблемы империи сами собой устаканятся и придёт помощь. Как раз в этом командующий весьма сомневался, а потому, озаботившись проблемой автономности, он попросту наложил лапку на пару только что колонизированных сельскохозяйственных планет на самой границе сектора. Увы, на них не было и намёка на сколько-нибудь развитую промышленность, то есть трактор там починить могли, даже склепать его могли из подручных материалов, но звездолёт был местным явно не по зубам. Впрочем, это имело и свои плюсы – всевозможные сепаратисты отнеслись к действиям пограничников с пониманием – ну, строят люди сами для себя отдельно взятое государство, эка невидаль. Особого интереса планеты эти ни для кого не представляли, поэтому на первых порах пограничников не трогали, а впоследствии как-то вдруг оказалось, что флоты соседей выбиты в многочисленных междоусобных войнах, а пограничная эскадра – вот она, во всей красе. Трогать пограничников не рисковали, сами они тоже ни к кому не лезли, не обладая достаточными ресурсами для расширения зоны влияния. В результате они ограничивались контролем рубежей, планеты их были на отшибе, а это с учётом стремительного регресса космических технологий и вовсе делало их практически недоступными… Словом, прошли годы, сменились поколения, и про них фактически забыли.