Разгрузка «Панцирей-С1» на запасном пути небольшой железнодорожной станции под Ростовом подходила к концу, а впереди был еще сложный многокилометровый марш-бросок ночью в расположение мотострелковой бригады. Солдаты, указывая фонариками путь, контролировали процесс разгрузки. В специальном эшелоне прибыли не четыре, как предполагалось, а шесть боевых машин — полная огневая зенитная ракетно-пушечная батарея ПВО ближнего радиуса действия. Низко гудя моторами, двигались тяжелые четырехосные грузовики с приземистыми бронированными коробками боевых модулей под непроницаемым покровом чехлов. Ткань чехлов была идентична материалу специального маскировочного покрытия «Накидка». Она искажала инфракрасную и радиолокационную сигнатуру объектов.
На фоне неба мелькнули ненавистные крестообразные силуэты в серо-зеленых пятнах камуфляжа. Внизу носовой части, там, где находилась страшная семиствольная пушка GAU-8A, был намалеван клыкастый оскал. Но русских штурмовиков такой «живописью» не испугаешь!
— Вольно, подполковник, — сказал генерал-лейтенант Юрий Смирнов. Затем он обратился к полковнику Перчу: — Скажите, как идет освоение новой техники в вашей мотострелковой бригаде?
Противостоять близкому разрыву четырехсотграммовой ребристой Ф-1 мог разве что «Абрамс». Вчерашние мальчишки, зубами выдирая кольцо, видели перед собой оскаленные в смертном ужасе лица врагов под поляризованными забралами тактических компьютеризированных шлемов. Не в объективы электронно-оптических нашлемных прицелов, а в глаза оккупантов они смотрели!
Сидящий в «Тигре» генерал-лейтенант Смирнов отогнул рукав камуфляжной куртки и посмотрел на свои «офицерские» часы.