Старый напарник Сергея, Хохол Паша Соколенко, капитан одной из двух переживших «Марсианскую бойню» «девяток», тоже жаловался на подобные проблемы после недавнего ремонта. Он, как и до сих пор злившаяся на Сергея капитан «Стрелы», входил в состав передовой эскадры из пятнадцати «девяток». Командовал авангардом капитан Данилов. Экипажи «девяток» были укомплектованы ветеранами эриданской войны, все со своими личными боевыми эмблемами. Они считались элитой флота и стоили в бою многого, но как же мало их осталось… Три десятка набранных с миру по нитке «семидесяток», пристыкованных к шести импровизированным носителям были, в большинстве своем, со смешанными командами, в которых на ключевых постах находились офицеры-ветераны, а остальной экипаж был набран из недавних выпускников флотских училищ. Еще в состав флота вторжения входил один авианосец и два «странных» корабля. Вот собственно и все. Сергей вдруг осознал, что опытных экипажей, да и самих кораблей, у землян почти не осталось. «Марсианская бойня», умножившая на ноль марсианскую эскадру и около трети кораблей лунной, которые успели прийти ей на выручку в первой фазе боя, подкосила земную мощь. Костяк флота сейчас идет в бой. Оставшаяся пара десятков «семидесяток» в эскадре внешних планет и в редких патрулях, уже не прикрывавших, а скорее изображавших прикрытие колоний в Альфа Центавра и системе Барнарда не в счет. Правда, есть еще линкоры. Но чего можно ждать от кораблей, которые еще никогда не вступали в бой? И есть ли эти линкоры? Кто их видел, кроме как на видео плохой четкости, кто о них слышал что-либо кроме невнятных слухов? Сергей таких людей не знал. И нехорошие мысли поневоле закрадывались в его голову…