— Зеленые, конечно, сейчас слабы, — продолжил офицер. — И момент для удара, прямо скажем, неплох. Но чем мы будем бить? Ни для кого не секрет, что «девяток», способных на межзвездный гиперпрыжок, осталось всего ничего. О носителях, способных перебросить «семидесятки», я пока кроме слухов ничего не слышал. Марсианской эскадры нет, лунная потрепана, эскадра внешних планет — это сборная солянка с миру по нитке. Если будет приказ, я пойду в атаку и один на своем звездолете. Но все-таки хотелось бы лучше понимать расклад сил.
Пока все было спокойно. «Семидесятка» достигла расчетной точки прыжка и ушла в гиперпространство, спеша занять свое место в исполинской сети, которой командование пыталось закрыть Солнечную систему. Инструкции были получены четкие — при обнаружении врага постараться во что бы то ни стало остаться незамеченными. Дать сигнал по гиперсвязи и следовать за противником, оповещая командование обо всех его маневрах. И ждать. После межзвездного вероятностного перехода эриданский флот будет вынужден выжидать, накапливая энергию для нового перехода, не менее десяти дней. За это время к точке обнаружения противника должны подтянуться остальные земные корабли. Ну, а когда все будут в сборе — начнется большая потеха…
В результате разошлись ни с чем — одна «семидесятка» оказалась повреждена, но боеспособна, крейсер тоже получил несколько отметин, подставившись под удар гаусс-снарядов. Что, впрочем, не стало для него критичным. Во всяком случае, фонтанчиков газа, свидетельствующих о разгерметизации отсеков, или признаков потери управления у вражеского корабля Сергей не заметил. А дальше «девятке» Сергея пришлось выходить из боя — ракетные шахты были пусты. Требовалась новая посадка на Деймос.
— Давайте обсудим условия прекращения этой войны, — обратился к Денисову Элдин да Люм. — Мы согласны по доброй воле сдать под ваш контроль оставшийся флот и орбитальную крепость, как предварительное условие переговоров. Надо положить конец нашей вражде, как чудовищной ошибке. На Тетрона да Верта больше не обращайте внимания. Он уже никто и никакой опасности не представляет. Его корабли без работающих генераторов перехода просто консервные банки, да и их экипажи не будут подчиняться тому, кого лишил своей помощи сам Творец. Что скажете, адмирал?
— Добро пожаловать в нашу стаю! — услышал Сергей громкий голос Данилова. — Теперь ты один из лунных волков эскадры! Товарищи капитаны, тост за новичка!