— Включай «обманку», — скомандовал Сергей. — Тянуть не будем — сожгут в два счета.
Ремонт реактора и последующий прыжок заняли около десяти часов. Тут уж было не до предубеждений, приходилось работать находясь в гипере, аварийная ситуация есть аварийная ситуация. Тем не менее все обошлось без новых проблем, и «семидесятка» благополучно вышла из гиперпространства в заданных координатах. Обнаруженная уцелевшими в бою сенсорами картина наполнила сердца экипажа мстительной радостью — эриданский дестроер, похоже, тоже получил свою порцию проблем, но в отличие от земного корабля, его проблемы были фатальными. Сергей приблизительно представлял, как все это произошло.
— Хорошо, наборчик то что надо… Слушай мою команду. Сейчас прыжок интенсивностью двадцать два, выход из гипера на двадцать секунд в тридцати тысячах километров перед целью. Залп всеми ракетами. Курт, сначала активация лазеров, затем удар термоядерными. Уход в гипер. Выполнять без докладов, времени нет. С Богом!
— Насколько мне известно, сейчас в строю осталось от силы процентов двадцать объектов орбитальной обороны в дальнем рубеже защиты и процентов тридцать в ближнем, — продолжал разъяснять обстановку Паша. — Два крейсера и четыре дестроера сумели уйти. Обидно, блин, один из крейсеров уже еле дышал — еще минута и добили бы. Но ушел, сволочь. Сейчас идет охота, ищут район выхода атаковавшей эскадры, если повезет, парни его добьют. Ракетоносители эти, мы, правда, почти все пожгли. Но толку-то — боюсь, эридане сделали что хотели. Такие вот невеселые дела…
Нельзя сказать, что повторная встреча со второй планетой Эридана оставила Сергея равнодушным. Чувства были, даже целый коктейль. Тут и некая примесь дежа-вю, и возбуждение в предвкушении схватки, и даже некое злое торжество: берегитесь, враги, мы пришли! Тем более что родной мир эридан остался без прикрытия. Средства наблюдения различали несколько десятков крупных спутников и около двух тысяч мелких — размерами от футбольного мяча до железнодорожной цистерны. Но вот характер их орбит и внешний вид позволяли сделать вывод о том, что большая их часть не имеет никакого отношения к боевым системам. Видимо, у эридан на орбите творилось то же, что и на орбите Земли: тысячи искусственных объектов, представляющих собой неубранный вовремя космический мусор, отработавшие свое спутники, множество различных устройств сугубо мирного назначения вращались на низких и средних орбитах планеты.