— А чем она так важна, эта роща, Петр Тимофеевич? Это некая особая святыня? Я помню, их жреца-командора факт ее гибели приводил в бешенство… Думаете, эридане из-за этого будут драться с особым ожесточением?
— Есть не лезть на рожон, товарищ контр-адмирал!
Сергей, выйдя из первого боя, сразу же поспешил на помощь «девятке» Паши Соколенко. Получилось неплохо: вынырнувшая из гиперпространства «девятка» с витязем на корпусе села атакующему «Хохла» противнику на хвост и дважды успела осуществить ракетные пуски. Получив ракеты как на встречном, так и на догоняющем курсе, эридане занервничали, провели несколько малоосмысленных маневров и отстрелялись по землянам крайне неудачно — издалека и с неудобных углов атаки. В итоге землянам в актив добавился еще один сожженный враг, а они сами обошлись в этот раз без потерь. Добить последнего противника не получилось — из вероятностного прыжка вывалился эриданский крейсер и рисунок боя вновь изменился.
— Извини, Сережа. Прости меня. Правда, прости, что я сделала тебе больно. — Инна застегнула сумочку, встала со стула и пошла к выходу, оставив на столе подаренные Сергеем цветы. Парень хотел было вскочить за ней вслед, но, посмотрев на напряженную спину уходившей девушки, подавил в себе этот порыв. Не нужно делать бессмысленные вещи, будет только хуже.
— Нет! — Улыбка Тетрона да Верта стала еще шире. — Это вы со своим советом предали меня лично и всю нашу расу. За это вы и понесете заслуженное наказание, которое уже висит на орбите. Пусть будет так. Трусы и маловеры пусть примут, что им должно. А я принесу Творцу и народу победу! Адмирал, как там тебя, Денисов, что ли? Покарай их, они заслужили это.
Сергей, немного волнуясь, быстро шел по пешеходной зоне длинного технического коридора, соединяющего глубоко под лунной поверхностью боксы со звездолетами. Движение в коридоре было достаточно оживленным: навстречу ему прошли техники в потрепанных флотских мундирах второго срока носки, вдвоем волоча какой-то агрегат, потом компания офицеров с озабоченными лицами, затем, обгоняя парня, рядом проехала роботележка с какими-то контейнерами. Вот показалась дверь в бокс с яркой цифрой 25, вот дверь номер 26… ага, наверное, уже скоро. Сергею настолько хотелось увидеть свой корабль, что он после приема у Тарасова даже не заскочил в офицерское общежитие, а сразу направился к космодрому эскадры. Там, согласно документам, в боксе с номером 31 парня ждала его «семидесятка» — звездолет серии МПД-70, пожалуй, самый массовый военный звездолет во флоте Земной Конфедерации. Вот еще один ангар, затем еще один. Кажется, все, он на месте.