А спутники его уже тут. Такая у них служба, что звать их или искать не приходилось.
– Летний лагерь для детей, – пояснила Делла. – Обычно они проводят тут месяц-другой, осваивая примитивные технологии. А вот нынче смена у ребятишек затянулась, да и скопилось их нынче больше, чем всегда.
– А куда вас гнать? – улыбнулся мальчишка, в котором угадывался местный старшина. – Как вы еще не попали на зуб пакицетам, пока по пляжам брели? – Он повернулся к Степану: – Пошли, покажу тебе, как мы тут время проводим.
– Ну, ты даешь! Сначала за грудь хватаешь, как шлюху, а потом заявляешь, что я тебе ни капельки не интересна.
Когда Степан сказал родителям о своих планах, папа был в ярости, а мама заплакала. Ну что же, отруган, но не проклят. Попрощались по-человечески. Вообще-то, отец смотрел на него уважительно, без презрения. Видно, что не одобрял он уход сына с перспективной работы и переезд в глушь. Мама опасалась, что в тех местах много диких зверей. Как будто в окрестностях города их было меньше. Хотя, конечно, проволочная изгородь с системой сигнализации отгоняла большую часть хищников.
Последним до точки сбора добрался толстячок. Запыхался и, сев на землю, вытер потную лысинку. Оператор, восседавший на чемоданчике пульта, протянул ему тыквенную фляжку.