Шестеро парашютистов после приземления не встали, а охотник отправился в глубь зарослей. Ему было нужно немного времени, чтобы снарядить патроны. Ничего не поделаешь, гильзы для этого оружия здесь большая редкость. Чуть позже он отыщет следы и найдет группу чужаков. Пороху, капсюлей и пуль со стальным сердечником у него достаточно. Так что главное – терпение. И оставлять этих солдат живыми нельзя – тут же люди живут!
Потом, когда стало легче, в группах, держащихся только своего семейного круга, народа оставалось меньше половины. У них много проблем, и посейчас конца-краю не видно нерешенным затруднениям, типа почему у соседки кофемолка электрическая, а у меня ручная. Мне с ними всегда тяжело – торгуются, норовят обвесить или гниль подсунуть. Не все подряд, конечно, – люди ведь разные. А только провести четкую границу между теми, кого ты считаешь аборигенами, и остальными родившимися здесь людьми не получается.
Окончание школы – это всегда большая перемена в жизни. И Степка в этом плане не исключение. Теоретически – надо учиться дальше, но отец не рекомендовал бросать работу и лететь на Землю, чтобы поступать в тамошние вузы. Говорил, что еще пара лет стажа на руководящем посту для Степиного будущего значительно важнее диплома. А устроиться на подобную работу в метрополии достаточно сложно, как и на любую другую, впрочем. Проблема занятости там носила устоявшийся систематический характер. Степан и не особенно стремился на материнскую планету, а Делла ему подсказала любопытный вариант – экстернатуру в Академии управления. Это такой способ получения диплома о высшем образовании для людей, хорошо зарекомендовавших себя в качестве ценных сотрудников министерств и ведомств.
– Захарка – посуда. Таньша – оборудуй ночлег гостям, Димон – осмотреть территорию и прибраться. Остальным мыться, стираться, зашивать прорехи и, по готовности, отбой.
Малыш, отлепленный от теплого маминого бока, свернулся клубочком, но даже не пискнул. Нечем ему пищать. От природы нечем. Шерстка на нем редкая, хвостик совсем голый. И сам он выглядел беспомощным и беззащитным.
Посадка второго транспорта на неподготовленной площадке неподалеку от столицы получилась тоже относительно удачной, и выгрузка войск посреди котловины не встретила никакого сопротивления. Батальон сноровисто забрался на колесные платформы повышенной проходимости и направился к городу, а приведение в состояние готовности боевых летательных аппаратов пошло полным ходом.