— Садись, — сказала женщина. Маша послушалась, пристроилась на краю лавки. — Значит, так. Слушай внимательно и запоминай. Тот прыщ, что тебя привез… знаешь, кто он?
Перед ней стояло настолько невероятное существо, что она не смогла сказать ничего внятного.
— Ясно, хозяин, поди? — догадался кузнец. Видно, он был не таким простаком, каким казался. — И строгий?
— Они… — Маша шмыгнула носом. — Они все меня хотят!
Одному Маша так и не научилась — кланяться. За это ее однажды побила хмурая хозяйка, госпожа Валия, — не с той ноги встала, а тут еще служанка королевой ходит, спину лишний раз не согнет! Когда Валия подняла руку (вернее, веник) на Машу, та пришла в ужас: да как можно избивать других людей?! Ведь они такие же, как и ты сам, кто дал тебе право распоряжаться чужой судьбой, кто поставил выше других?! Маша этого не понимала и уже собралась уйти, когда вдруг осознала, что идти ей совершенно некуда. Не в лес же податься, в самом деле!
— Маша, — прервал Весьямиэль ее воспоминания, — делай, что сказано.