Солидная вывеска на одном из больших домов гласила: «Усталый путник». Постоялый двор. И как раз про Толлеуса. Искусник неловко подвел «жука» к входу, чуть не снес аккуратную изгородь, напугал чью-то лошадь.
- Хорошее качество стоит дорого! – привел аргумент Примус в пользу того, чтобы искусник трижды подумал, прежде чем что-то просить. Впрочем, кордосец небрежно отмахнулся от него, недвусмысленно намекнув, что враждебная империя, которая стоит за ним, с легкостью заплатит любую сумму. Еще бы! Примусу надо было подумать об этом самому. И все же чародею было совершенно непонятно, что от него хотят! Не лечения же на самом деле? Однако искусник уверенно гнул свою линию. Потом он походя упомянул про какие-то передовые лечебные методики, о которых Примус – далеко не последний чародей, даже не слыхал. Если кордосцы хотят узнать таким образом про них что-то от него, то тут они просчитались. И все же было немного стыдно за свою неосведомленность.
В этот раз книжница отсутствовала всего каких-то пару минут. Вернувшись, она молча бухнула на стол огромную книгу в железном переплете. Как она ее дотащила, оставалось загадкой. Пожалуй, искусник бы поостерегся даже поднимать ее. К счастью, нести ее никуда не надо: достаточно просто открыть. Толлеус уселся поудобнее и приготовился быстренько пробежаться путем чародея, чтобы постичь сокровенное знание. Сначала он читал, потом стал проглядывать книгу по диагонали, потом просто листал страницы. Название – чистейшей воды обман. Внутри оказалось очень много высокопарных слов о концентрации, медитации, гармонии. Страницы пестрили картинками всевозможных поз, в которых искуснику предлагалось почувствовать себя то рыбкой, то мышкой. Одним словом, бред, начисто лишенный смысла! Смешно даже представить, как чародей будет насылать свои чары, встав на одну ногу и представив себя цаплей!
Старик вздрогнул: какой-то нехороший смысл вложил посол в свои слова. Следовало поспешить разуверить его в своих подозрениях. Старый искусник без лишних слов тут же показал принцип действия своего изобретения, бдительно следя за реакцией начальника. Поэтому от него не ускользнуло, как хищно сверкнули глаза Маркуса.
Старик уронил ложку: неужели какой-то чародей опять вселился в него? Но нет, ощущения чуждого присутствия не было. Померещилось? Если нет, то где собеседник?
Второй раз за день искусник удостоился визита разгневанного Маркуса. Точнее, посол был корректен, как всегда, но излишняя порывистость движений выдавала его чувства. На этот раз причиной недовольства начальника была встреча с интендантом. Сейчас Толлеусу совершенно не в чем было оправдываться, поэтому он сразу заявил, что не имеет к инциденту никакого отношения. Весь спрос с охранников.