— Командиру эскадры, понимаю, — кивал Миних. — Меня лично как бы и не касается?
А чтобы окончательно избавиться от русской помехи, Петербургу обеспечили нового сильного врага. Двадцать миллионов талеров наконец убедили султана, что война с северным соседом — есть жизненная необходимость Османской империи.
Именно при неудаче. Когда все идет по плану — а планы, как правило, довольно оптимистичны, — командиру не приходится сушить голову ни над чем, кроме выполнения поставленных перед ним задач. Эрсте, так сказать, колонне марширен. Но вот все планы пошли прахом. Что делать дальше? Во-первых, сообразить, какие из намеченных целей все еще выполнимы. Хотя бы теоретически. При этом чудес, вроде внезапного подкрепления, учитывать не следует. Тут всегда будут возможны варианты. Надо представить действия, которые приказом не предусмотрены, но в случае невыполнения запланированного могут быть полезны уровнем выше. Только одним уровнем.
Турки всегда любили большие пушки. И Дарданеллы сторожили самые большие. По калибру вдвое превосходящие царь-пушку. А большие пушки дороги. И новые льются редко. Потому что — незачем. Какая разница, чугунное ядро вылетает из жерла или каменное, если и то и другое при таком калибре просто вырвет кораблю днище. Или вомнет один борт в другой. А то и просто расшибет корабль пополам.
— У всех моих соотечественников он есть. Длинный, раскладной. Красивый. А у меня нет совсем. Те, у которых просто короткий, висят на нем неделями и вытягивают. А на вершок-другой комиссия и вовсе обмеряется, если измеряет хвост отпрыска влиятельных родителей. Мне бы и три вершка простили. Но хвоста у меня нет совсем.
— Но я же не биолог. Это вам к Линнею надо.