– В том-то и дело, что нет. Сущую чушь! Мне доставили несколько таких записок. Невозможная ерунда. Бессмысленный набор вопросов и утверждений. Преимущественно про птиц: «Отчего люди не летают, как птицы?» Или: «Человек создан для счастья, как птица для полета».
Навстречу Анне, а также попутным курсом шли другие самцы и самки того же вида, но разного возраста и положения в иерархической пирамиде. Их возраст Анна могла определить по сморщенности кожных покровов, а положение в пирамиде – по формам и цветам искусственных шкур, которые покрывали их тела.
Каренин не издал ни звука ртом, только в глубинах его живота что-то сперва прогудело, а потом забулькало. Но на это он повлиять никак не мог, хотя данный звук был, конечно, совершенно не к месту.
– Жаль, здесь нет Антона Павловича, можно было бы спросить его об отношении медицины к вашим йогическим практикам, – напряжение мелких мимических мышц на лице Вронского выдавала его скепсис. – Думаю, он не одобрил бы использования дикарских истязаний для белого человека, к таким кунштюкам отнюдь непривычного. Антон Павлович балуется написанием рассказиков, думаю, он еще вставит вас в одну из своих сатир. И вас, господин Базаров с вашими…
Однако сразу после мысли о предстоящем удовольствии мозг Анны тут же произвел другую думку: а ведь ей придется идти в театр со своим старым самцом, который уже изрядно надоел! Ощущение тоски и скуки от давно надоевшего брачного партнера, коим был старик Каренин, окончательно оформилось и превратилось в осознанную ясность всего за ночь, и сигналом для окукливания этой мысли послужила встреча с Вронским и вызванные ею непроизвольные ночные галлюцинации копулятивного характера.
Огромный металлический сосуд сложной конструкции, оснащенный клапанами, пронизанный многочисленными трубами и наполненный оксидом водорода, стоял на двух рядах цилиндров, диаметр каждого из которых значительно превышал высоту. Эти широкие цилиндры были попарно соединены более тонкими цилиндрами, высота которых, напротив, значительно превышала диаметр. При этом цилиндры, на коих зиждилась конструкция, имели разные диаметры, а наибольшие из них были связаны друг с другом системой штанг и шарниров. Сами же опорные цилиндры стояли на параллельных направляющих. Под емкостью с оксидом водорода шла бурная реакция окисления, при этом окислитель для реакции брался непосредственно из атмосферы, а запасы окисляемого размещались в особой емкости, находящейся за основной конструкцией. Топливо в реактор порционно подавали две низкоранговых особи. Третья особь, рангом чуть выше первых, внимательно следила за показаниями приборов и управляла адской конструкцией с помощью длинных тяг и рычагов. За топливным накопителем на тех же направляющих стояли в рядок двенадцать весело раскрашенных вагонов. В некоторые из них имели право войти только высокоранговые особи, а в другие – особи поплоше.