— С одиннадцати до трех, Петр Петрович, — уточнила Лена. — Только завтра у меня выходной, я же сегодня улетаю на юбилейное собрание нашего клуба!
— Вот и я о том же, — одобрительно затрещал Фабурх. — Так что чем быстрее ты соберешься, тем больше у нас шансов. Быть может, даже сможем купить недорого новый грузовоз. Тогда дела у нас пойдут в гору, поднимем урожайность улиток, сможем снизить цены на полпроцента и составить конкуренцию соседям. Больше не придется ждать, когда они первыми распродадут свой урожай!
— Увеличивайте, — согласился Тихонов. — Пора заканчивать это безобразие со стрельбой, слишком много желающих повоевать для одного дня! Нам еще предстоит выяснить, как они вообще смогли проникнуть через блокаду.
Кшшиссх вывел на обзорный экран внутреннее изображение из сверхзащищенного климат-кокона, являющегося сердцем королевского инкубатора. Объемистое пространство было густо затянуто нежнейшей паутиной, сотканной поколениями Королев. И в его бесконечно мягких и теплых объятиях, купающихся в ласковых потоках радиации и инфракрасного освещения, утопали священные кожистые наросты — кладка Королевы-Матери. Пять тысяч яиц, ждущих своего часа под неусыпной стражей Кшшиссха. Он наизусть знал каждый миллиметр поверхности любого из них.
В этот момент рыжие корабли закончили выход в реальный космос, и из их бортов в приближающуюся пару «Защитников» ударили нити лучистой энергии. Дистанционные модули исчезли в ярких вспышках.
— Видишь ли, — поморщился генерал, — пока ты вытаскивал дипломатов с Холаха, у Дэльфи произошла весьма похожая ситуация. Рядом с системой Ииле Ээа расположена небольшая система ЮБ-4. Одна из ее планет обитаема, там тоже цивилизация-подросток, едва выбравшаяся за пределы родной планеты. Так вот, недавно там возникло некое демократическое движение, ратующее за объединение расы под началом одного руководителя. Идея эта в неожиданно короткие сроки завоевала неслыханную популярность. И все бы хорошо, но новый руководитель обвинил Дэльфийских послов в шпионаже, подстрекательстве и тайных попытках помешать объединению. Якобы Империю страшит усиление какой-то заштатной планеты. Ничего не напоминает?